VIH: lo que debes saber y cómo cuidarte
El VIH sigue siendo un desafío para la salud en todo el mundo, pero hoy sabemos mucho más sobre cómo detectarlo, tratarlo y prevenirlo.
Dr. Viviana Barros
En este artículo encontrarás información clara sobre qué es el VIH, cómo se diferencia del SIDA, cuáles son los síntomas más comunes y cómo protegerte a ti y a tus seres queridos. Para aprender a cuidarte mejor agenda tu cita en medicina preventiva.
¿Qué es el VIH y en qué se diferencia del SIDA?
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca las defensas del cuerpo, debilitando el sistema inmunitario. Si no se trata, puede evolucionar hacia el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), la fase más avanzada de la infección, donde aparecen enfermedades graves como tuberculosis, neumonías o ciertos tipos de cáncer.
Es importante aclarar: tener VIH no significa tener SIDA. Con un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, una persona con VIH puede vivir muchos años sin desarrollar la enfermedad avanzada.
Signos y síntomas más comunes del VIH
El VIH puede pasar desapercibido porque sus síntomas cambian según la etapa:
Fase temprana (semanas iniciales): fiebre, dolor de garganta, erupciones, cansancio intenso.
Fase intermedia: ganglios inflamados, pérdida de peso sin causa, fiebre recurrente, diarrea persistente.
Fase avanzada (SIDA): infecciones graves como neumonía, tuberculosis o ciertos cánceres.
Recordemos que muchas personas no presentan síntomas por años. La única forma de saberlo es hacerse la prueba.
¿Cómo se transmite el VIH?
Sí se transmite a través de:
- Sangre
- Semen
- Secreciones vaginales
- Leche materna
Principales vías de contagio:
- Relaciones sexuales sin protección.
- Compartir agujas o jeringas.
- Transfusiones o procedimientos médicos inseguros.
- De madre a hijo durante embarazo, parto o lactancia.
NO se transmite por:
- Besos, abrazos o dar la mano.
- Compartir alimentos, cubiertos o baños.
- Estornudos o saliva.
Paquete recomendado
Pruebas rápidas: resultados en el mismo día.
Pruebas confirmatorias: realizadas en centros médicos para validar el diagnóstico.
Es importante conocer el periodo ventana: las primeras 4 semanas tras la infección, cuando algunos test aún no detectan el virus.
Tratamiento actual: vivir con VIH es posible
Hoy, el tratamiento antirretroviral (TAR):
- Se toma de forma diaria y continua.
- Reduce el virus en la sangre hasta niveles indetectables.
- Permite que la persona no transmita el virus a sus parejas (Indetectable = Intransmisible).
- Mejora la calidad y la expectativa de vida.
Nuevas investigaciones avanzan hacia medicamentos inyectables de larga duración, que facilitan la adherencia al tratamiento.
Recomendaciones para cuidarte y cuidar a los demás
- Hazte la prueba al menos una vez al año si tienes factores de riesgo.
- Usa condón en todas tus relaciones sexuales.
- Pregunta a tu médico por la PrEP (profilaxis pre-exposición) si tu riesgo es elevado.
- Si crees haber estado expuesto, acude lo antes posible a un servicio de salud para recibir la PEP (profilaxis post-exposición).
- Evita compartir agujas u objetos punzantes.
